Gulfstream Park

Mit dem US-amerikanischen Galopprennsport brachte man in Europa, das selbst über eine reichhaltige Galoppszene verfügt, viele Jahre lang die Tracks in New York (Belmont Park, Saratoga), Kalifornien (Santa Anita Park, Del Mar) oder Kentucky (Churchill Downs) in Verbindung.

Dies hat vor allem mit den großen Leistungsprüfungen zu tun, die dort angesiedelt sind, allen voran das berühmte Kentucky Derby.

Erst seit der Jahrtausendwende hat sich der 1939 gegründete Gulfstream Park, der auf halber Strecke zwischen Fort Lauderdale und Miami in Hallendale (Florida) liegt, auch diesseits des Atlantiks vermehrt ins Gespräch gebracht. Und das hat vor allem mit einem Mann zu tun: Frank Stronach.

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Eckdaten & Informationen zur Anlage Gulfstream Park

Betreiber: Stronach Group

Adresse: 901 S Federal Hwy, Hallandale Beach, FL 33009

Webseite: https://www.gulfstreampark.com/

Nutzung: Flat Racing

Eröffnet: 1. Februar 1939


Indirekt durch seine Unternehmen ist der österreichische Self-Made-Millionär seit 1999 Eigentümer der Rennbahn und unter seiner Ägide wurde Gulfstream Park mit einer angeschlossenen Shopping Mall, Restaurants und einem Casino inklusive zahlreicher Sportwettenanbieter zu einem gewaltigen Entertainment-Komplex ausgebaut.

Wagering Windows at Gulfstram Park
Wetten an der Rennstrecke: an diesen „Wagering Windows“ können Tipps auf die Rennen im Gulfstream Park abgegeben werden / imago-images

Keine Frage also, dass auch die Pferdewetten in Gulfstream Park eine Hauptrolle spielen.

Neben Gulfstream Park besitzt die Stronach Group noch zahlreiche andere Race Tracks in den USA (unter anderem Santa Anita Park, Golden Gate Fields, Laurel Park und Pimlico Race Course). Weil in den USA 90% der Pferdewetten off-track platziert werden, hat das Unternehmen auch eine eigene offizielle Wettapp herausgebracht.

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Auch am Rennprogramm wurde, um den Standort aufzuwerten, seit der Übernahme gefeilt. Aushängeschild der Rennbahn ist seit jeher das Florida Derby (Grade I), das darüber hinaus auch als Vorbereitungsrennen im Rahmen der „Road to the Kentucky Derby“ Bedeutung hat.

Ein weiteres Highlight wurde dem Rennkalender mit dem 2017 neu geschaffenen Pegasus World Cup (Grade I) hinzugefügt, der das international weniger beachtete Donn Handicap ablöste.

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Die große Aufmerksamkeit, nicht zuletzt auch seine Attraktivität, verschaffte man dem Rennen – und in Konsequenz auch dem Gulfstream Park – durch die Höchstdotierung der Premierenveranstaltung mit 12 Millionen US-Dollar.

Ihm als Gegenstück, für Spezialisten auf der Rasenbahn, zur Seite gestellt wurden zwei Jahre später die Pegasus World Cup Turf Stakes (ebenfalls Grade I).


Offizielles Gulfstream Park Racing & Casino Promo Video:


Gelaufen wird in Gulfstream Park nämlich, wie in den USA üblich, vorwiegend auf Sanduntergrund. Der im Oval geführte Rundkurs ist etwa 1.810 Meter lang.

Seit der Eröffnung der im Inneren der Bahn angelegten Rasenstrecke im Jahr 1959 haben aber auch Turf-Rennen in den Rennkalender Einzug gehalten.

Einmal rundum misst die Strecke für Turf-Rennen ungefähr eine Meile (1.609 Meter).

Traditionell liegt der saisonale Schwerpunkt in Gulfstream Park im Winter, wenn der Fokus von den nördlich gelegenen Tracks in den wärmeren Süden wechselt. Nichtsdestotrotz wird beinah rund ums Jahr gelaufen, mit Ausnahme zweier kurzer Monate im Sommer.

Wichtige Renntermine in Gulfstream Park (Auswahl):

LevelseitBahnDistanzAlter
Dezember
Fort Lauderdale StakesG21947Gras1.810 m3+
Harlan’s HolidayG32011Sand1.710 m3+
RampartG31976Sand1.609 m3+ S
Sugar Swirl StakesG31981Sand1.207 m3+ S
Mr ProspectorG31946Sand1.408 m3+
Jänner
Tropical Turf StakesG31972Gras1.609 m4+
Pegasus World CupG12017Sand1.810 m4+
Pegasus World Cup TurfG12019Gras1.911 m4+
Inside Information StakesG21976Sand1.408 m4+ S
W. L. McKnight StakesG31973Rasen2.414 m4+
Marshua’s RiverG32001Rasen1.609 m4+ S
Fred W. Hooper StakesG31985Sand1.609 m4+
Februar
Suwannee River StakesG31947Rasen1.810 m4+ S
Fountain of Youth StakesG21945Sand1.710 m3
Canadian Turf StakesG31967Rasen1.609 m4+
Gulfstream Park Mile StakesG21946Sand1.609 m4+
Davona Dale StakesG21988Sand1.609 m3 S
Mac Diarmida StakesG21995Rasen2.212 m4+
März/April
Florida DerbyG11952Sand1.810 m3
Gulfstream Park OaksG21971Sand1.710 m3 S
Pan American StakesG21962Gras2.414 m4+
Orchid Handicap StakesG31965Gras2.414 m4+
Juni/Juli
Princess Rooney StakesG21985Sand1.408 m3+ S
Smile Sprint HandicapG31984Sand1.207 m3+
Legende: S = Stuten

Der Pegasus World Cup 2021 im Gulfstream Park von Florida
Abbildung oben: Zieleinlauf beim Pegasus World Cup 2021 im Gulfstream Park von Florida

Zur Geschichte der Rennbahn

Die Eröffnung des Gulfstream Park fand im Rahmen eines Vier-Tage-Meetings im Februar 1939 statt. Nach diesem fulminanten Einstand blieb die Anlage während der Kriegsjahre vorerst ungenutzt. Mit den Gulfstream Park Mile Stakes (1946) und dem Florida Derby (1952) wurden schließlich ab Mitte der 40er Jahre die ersten großen Preisrennen geschaffen.

Weitere Meilensteine in der Geschichte der Rennbahn sind die Errichtung des Clubhauses und einer Tribüne (1952) sowie die Installation des weltweit größten Tote Boards im Inneren der Bahn (1961).

1989 war man in Gulfstream Park erstmals Gastgeber des berühmten Breeders Cup, der seither weitere zwei Mal nach Hallandale Beach zurückkehrte (1992 und 1999).

In den 90er Jahren kam es dann zu mehreren Eigentümerwechseln, bevor die Rennbahn 1999 über Magna Entertainment in die Hände Frank Stronachs gelangte. Rein formal wurde Gulfstream Park noch zweimal weitergereicht, 2010 an die Magna-Mutter MI Developments und 2011 an die Stronach Group.

2004 startete der Umbau zum Racing Casino

Ab 2004 erfolgte der Umbau zum heutigen Racino (Kofferwort aus Racing und Casino). Bei der Eröffnung des 171 Millionen US-Dollar teuren Projekts im Frühjahr 2006 gab es nicht nur positive Stimmen.

Viele der eingefleischten Rennbahnbesucher fühlten sich vor den Kopf gestoßen und an Las Vegas erinnert. Und in der Sportpresse fand man Adjektive wie „bizarr“ und „pervers“, um die in ein Glücksspiel- und Entertainment-Paradies verwandelte Rennbahn zu beschreiben.

2014 erhielt Gulfstream Park schließlich sein eigenes Wahrzeichen: Um 30 Millionen Dollar wurde auf dem Parkplatz der Anlage eine 30 Meter hohe und 60 Meter breite Bronzestatue des Pegasus aufgestellt. Teil des Motivs ist der Kampf mit einem Drachen, der von einem Brunnen umgeben ist. Die offizielle Einweihung erfolgte 2016.

Video: Drohnenflug rund um die imposante Pegasus-Statue vor dem Gulfstream Park.


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